Международная классификация болезней (МКБ-11) выделяет расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ, в отдельный блок — 6C4. Это подчёркивает медицинский, а не моральный характер зависимости. По определению ВОЗ, зависимость — это хроническое рецидивирующее расстройство головного мозга, при котором компульсивное влечение к веществу сохраняется несмотря на очевидные негативные последствия.
Предметное поле наркологии включает:
- алкогольную зависимость и алкоголь-ассоциированные органные поражения;
- опиоидную зависимость и синдром отмены;
- зависимость от стимуляторов (кокаин, амфетамины, синтетические катиноны);
- каннабиноидные расстройства;
- зависимость от бензодиазепинов и седативных средств;
- поведенческие аддикции (игровое расстройство, признанное МКБ-11);
- полинаркоманию и сочетанные расстройства (dual diagnosis).
Ключевой методологической рамкой современной наркологии остаётся биопсихосоциальная модель, впервые систематизированная Джорджем Энгелем в 1977 году и адаптированная для аддиктологии в работах Алана Лешнера (NIDA) в 1990-х. Согласно ей, зависимость не сводима ни к «слабой воле», ни к простой токсикологии — это результат взаимодействия нейробиологических уязвимостей, психологического опыта и социальной среды.